日本では年間3,500万トン（平成7年度）ものごみが家庭から排出され、埋立地の不足とともに大きな社会問題となり、なかでもその約60％（容積比）を占める「容器包装廃棄物」の減量化、再資源化が急務となっていました。こうした状況を踏まえ平成7（1995）年、容器包装リサイクル法が誕生しました。

使い終わったあきびんは、リユースとリサイクルで流れが異なります。リユースは、お店や市町村から回収されたリターナブルびんが洗びんされ、びん詰め工場へ回って再使用。

リサイクルは、古くなったリターナブルびんや、くり返し使われないびんが市町村から回収され、カレット工場で加工されて、びんの原料やその他の用途で再利用。どちらも、きちんと循環することで、ごみにならずに有効に利用されます。